La Palma Forum

Das heißt, hätte der Ausbruch auf La Palma im Jahr 2021 fast überall auf der Insel stattfinden können?

Vom Cumbre-Vieja-Rücken, in dem – geologisch gesehen – neuen Teil, der erst 125.000 Jahre alt ist, hätte er an jeder beliebigen Stelle ausbrechen können oder sogar im Meer. Denn die seismische Aktivität, die wir vor dem Ausbruch, zwei Tage zuvor, verzeichnet hatten, fand im Meer statt, fast vor Tazacorte. Es herrscht große Unsicherheit, da es kein zentrales System gibt, das diese Magmaintrusion kanalisiert. Aus historischen Quellen wissen wir beispielsweise, dass bei dem Ausbruch des Teneguía die Menschen in El Paso stärkere Erdbeben spürten als die in Fuencaliente – wo der Ausbruch schließlich stattfand. Es ist ein so komplexes System, dass das Magma tatsächlich erst in den letzten zwei bis drei Kilometern entscheidet, wo es austreten wird. Vorher hätte es an jeder anderen Stelle austreten können.

Im Fall des Tajogaite-Ausbruchs: Wann wurde bekannt, wann und wo er stattfinden würde?

Das richtige Wort ist nicht „wurde bekannt“. Es wurde nicht bekannt, denn man erstellt immer Schätzungen, sammelt Daten und erstellt Modelle, und diese Modelle liefern kein 100-prozentiges Ergebnis – es ist keine Mathematik. Als wir vom IGN sahen, dass die Aktivität anhielt, erstreckte sich diese über ein größeres Gebiet, von Jedey bis fast zu der Stelle, an der der Ausbruch stattfand – über den gesamten Bereich, ohne dass man die Zone genau definieren konnte. Das Pevolca begann fast zwei Stunden vor dem Ausbruch mit vorbeugenden Evakuierungen. Ich glaube, wenn jemand es genau gewusst hätte, hätten diese Evakuierungen früher begonnen. Das Pevolca ging das Risiko ein, eine Bevölkerung mit pflegebedürftigen Angehörigen zu evakuieren – Menschen, die sich nicht selbst fortbewegen konnten –, wobei es möglicherweise gewisse Risiken in Kauf nahm, in der Hoffnung, dass letztendlich nichts passieren würde. Hätte man es gewusst, und sei es auch nur eine Viertelstunde früher, hätte man es angekündigt und allen mitgeteilt.

Waren der Verlauf des Lavastroms und die Dauer des Ausbruchs von 85 Tagen ebenfalls zu erwarten?

Ja, das war zu erwarten. Wir vom IGN hatten bereits am nächsten Tag eine Modellierung der Wahrscheinlichkeit vorgelegt, wohin die Lava nach mehreren Tagen des Ausbruchs gelangen könnte. Der Teil der Lava ist vielleicht am einfachsten zu modellieren, da sie sich unter bestimmten Bedingungen bewegt, nämlich der Topografie, dem Gefälle, der Morphologie, dem Vorhandensein von Schluchten und so weiter. Das Verhalten des Vulkans entspricht sozusagen den Standards eines monogenetischen Ausbruchs. Wenn wir den Vulkan von El Hierro aus dem Meer heben und die gesamte Aktivität betrachten könnten, die dieser Vulkan unter dem Meer entfaltet hat, wäre das Ergebnis dasselbe. El Hierro war unter dem Meer sogar noch mehrere Monate länger aktiv.

Inwieweit könnte es auf den Kanarischen Inseln in naher Zukunft zu einem weiteren Vulkanausbruch kommen?

Nun, was den zeitlichen Rahmen angeht, können wir ehrlich gesagt nichts sagen. Das ist die große Unbekannte in der Vulkanologie. Die Kanarischen Inseln sind als Region vulkanisch gesehen ein aktives Gebiet, und von allen Inseln wäre La Gomera vielleicht die einzige, bei der diese Möglichkeit nicht besteht – aber auch das ist nicht zu 100 % sicher, da es auf La Gomera bereits vulkanische Aktivität gegeben hat. Die letzte Aktivität dort liegt bereits einige Millionen Jahre zurück. Auf allen anderen Inseln gab es jedoch in den letzten 10.000 Jahren vulkanische Aktivität. Für die Vulkanologie bedeutet das: Wenn in einem Zeitraum von weniger als 10.000 Jahren Aktivität festgestellt wird, gilt ein Gebiet als aktiv.

Besteht in Gebieten, in denen derzeit seismische Aktivität registriert wird, ein erhöhtes Risiko?

Dass sich die seismische Aktivität derzeit auf Teneriffa konzentriert oder zuvor auf La Palma oder El Hierro auftrat, bedeutet nichts. Es handelt sich um ein Gebiet, das wir im Blick behalten müssen. Wir sprechen weder von einzelnen Vulkanen noch von vereinzelten Gebäuden in diesem Gebiet. Wir sprechen von einem Gebiet, das in seiner Gesamtheit aktiv ist. Wir hatten auf Lanzarote Eruptionen, die sechs Jahre lang andauerten. Es sind zwar 300 Jahre vergangen, da sind wir uns einig, aber vulkanische Prozesse dauern Tausende von Jahren und können später wieder auftreten. Das haben wir zum Beispiel in Island gesehen, wo es in den Gebieten, in denen die Eruptionen begannen, fast tausend Jahre lang keine Eruptionen gegeben hatte und es dann wieder dazu kam, und wir haben das auch bei anderen Vulkanen beobachtet.

Könnte dies auch unter dem Meer stattfinden?

Generell könnte es sowohl auf den Inseln als auch unter dem Meer zu Aktivitäten kommen. Schließlich ist die Meeresfläche größer als die Landfläche der Kanarischen Inseln. Und die Aktivität würde dem sehr ähnlich sein, was wir in den letzten Jahren oder in den letzten 500 Jahren auf La Palma und El Hierro gesehen haben, abgesehen vielleicht von einer sehr geringen Wahrscheinlichkeit einer Aktivität im zentralen Teil Teneriffas, also am Teide und am Pico Viejo. Das wäre explosiver, etwas völlig anderes, aber gleichzeitig ist die Wahrscheinlichkeit dafür viel geringer als bei den anderen.

Was bedeuten die seismischen Schwärme, die in den letzten Monaten auf Teneriffa registriert wurden?

Nun, zunächst einmal bedeuten sie die Bestätigung, dass es sich um ein aktives Gebiet handelt. Wir sprechen von einer vulkanischen Region, und als solche kann es an verschiedenen Stellen des Archipels zu Schwärmen kommen, ohne dass dies zwangsläufig zu einem Ausbruch führen muss. Was den Fall betrifft, der zu einem Ausbruch führen könnte: Es lässt sich noch nicht abschätzen oder vorhersagen, wie viel Zeit bis zu diesem Ausbruch verbleibt und an welcher Stelle der Insel er stattfinden könnte. Es herrscht große Unsicherheit darüber, wozu diese Aktivität auf Teneriffa letztendlich führen wird, da wir eine ähnliche Aktivität bisher noch nicht registriert haben – allerdings erfassen wir die Aktivität auch erst seit 20 Jahren. Wir können also nicht wissen, ob das, was gerade geschieht, etwas ist, das alle 50 Jahre vorkommt, oder ob es etwas völlig Neues ist. Wir müssen abwarten, ob diese Aktivität irgendwann in einem Ausbruch mündet, aber ein Datum festlegen können wir nicht. Dass es zu einem Ausbruch führen kann, liegt auf der Hand. Wann, das kann niemand wissen. Das ist doch ein bisschen gesunder Menschenverstand, oder? Es ist so, als würde man sagen: Ich lebe in den Alpen und es schneit jedes Jahr. Irgendwann wird es eine Lawine geben, würde ich sagen. Aber ich kann nicht sagen, wann.

Ein Vulkanausbruch wie der von Tajogaite auf einer überbevölkerten Insel wie Teneriffa könnte schwerwiegende gesellschaftliche Folgen haben.

Dafür sind die Zivilschutzdienste der Regierung der Kanarischen Inseln, der Inselräte der einzelnen Inseln und der spanischen Regierung zuständig. Und dann gibt es noch das Überwachungsnetz des Nationalen Geografischen Instituts, das dem Zivilschutz zur Verfügung steht. Aber der Zivilschutz muss auch zunächst handeln, indem er die Menschen aufklärt und schult, und erst dann, wenn er über ausreichende Daten und wissenschaftliche Argumente verfügt, wird gehandelt. Im Moment sind die einzigen Daten, die wir haben, das, was in den Medien steht: dass auf Teneriffa Schwärme in einer Tiefe von 7, 8, 10 Kilometern, manchmal auch tiefer, beobachtet wurden. Diese allein deuten jedoch nicht auf einen eruptiven Prozess in einem zeitlich definierbaren Zeitraum hin. Ich spreche nicht von kurz- oder langfristig, denn für mich kann kurzfristig zwei Jahre bedeuten und für dich drei Monate, wenn es um einen geologischen Prozess geht. Wichtig ist hier jedoch, ob ich den Zeitraum jetzt definieren kann – und das ist nicht möglich.